有人說：「腸道堪稱人體內的熱帶雨林。」腸道中的微生物與菌群多樣性可能超出我們想像。這些細菌在人體內扮演了分解食物、調整免疫力、幫助產生維生素B與驅除寄生蟲等多種有益健康的角色，也因此食用含有許多益菌的發酵食品對整體健康十分重要。
然而，現今廣泛用於食物與牛奶消毒的「巴氏殺菌」以及醫學界常用的抗生素治療皆會破壞腸道菌群平衡，尤其益菌比壞菌和致病細菌更脆弱，壓力、攝取過多精緻糖分或飲用含氯的水都可能減少益菌數量；抗生素不見得能殺死壞菌，卻肯定會摧毀好菌，反而使得投機和致病細菌滋長。
為了維持腸道益菌水平，除了吃益生菌補充品之外，最便宜又可靠的方法就是自製發酵食物與飲品。除了常見的泡菜、紅茶菌、優格、味噌外，其實任何蔬菜都可以拿來與蘋果和其他水果一起發酵。如果你也喜歡吃發酵食物的話，應該體驗看看動手製作的樂趣與美味。
發酵食物並不難，將新鮮蔬菜切片後浸泡在水中，加入天然鹽巴或海鹽，再封進瓦罐中放幾天；根據不同的配方，您還可以自行添加香料和其他調味品。以陶瓷缸或寬口的玻璃瓶當作發酵容器是最好的選擇，塑料容器容易使塑料滲入發酵食品中；發酵的時間依據室溫高低而有所不同，通常蔬菜會在三天後開始發酵，發酵得越久，味道越強烈。
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