有人說:「腸道堪稱人體內的熱帶雨林。」腸道中的微生物與菌群多樣性可能超出我們想像。這些細菌在人體內扮演了分解食物、調整免疫力、幫助產生維生素B與驅除寄生蟲等多種有益健康的角色,也因此食用含有許多益菌的發酵食品對整體健康十分重要。
然而,現今廣泛用於食物與牛奶消毒的「巴氏殺菌」以及醫學界常用的抗生素治療皆會破壞腸道菌群平衡,尤其益菌比壞菌和致病細菌更脆弱,壓力、攝取過多精緻糖分或飲用含氯的水都可能減少益菌數量;抗生素不見得能殺死壞菌,卻肯定會摧毀好菌,反而使得投機和致病細菌滋長。
為了維持腸道益菌水平,除了吃益生菌補充品之外,最便宜又可靠的方法就是自製發酵食物與飲品。除了常見的泡菜、紅茶菌、優格、味噌外,其實任何蔬菜都可以拿來與蘋果和其他水果一起發酵。如果你也喜歡吃發酵食物的話,應該體驗看看動手製作的樂趣與美味。
發酵食物並不難,將新鮮蔬菜切片後浸泡在水中,加入天然鹽巴或海鹽,再封進瓦罐中放幾天;根據不同的配方,您還可以自行添加香料和其他調味品。以陶瓷缸或寬口的玻璃瓶當作發酵容器是最好的選擇,塑料容器容易使塑料滲入發酵食品中;發酵的時間依據室溫高低而有所不同,通常蔬菜會在三天後開始發酵,發酵得越久,味道越強烈。
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